飛機一生中的大部分時間都在空中度過，但如果沒有起落架，它們就無法起飛或降落。起落架支撐著飛機在地面上的重量，吸收著地衝擊力，並提供煞車和轉向功能。

大多數飛機的起落架在起飛後都會收起以減少阻力，這就是為什麼輪子會縮回機腹或機翼內的原因。收起系統必須可靠運作；起落架一旦無法放下，原本正常的飛行就會變成緊急狀況。

常見配置

• 三輪車式齒輪，附前輪和兩個主輪
• 傳統起落架，附尾輪，常見於老式飛機
• 滑翔機和部分戰鬥機的串聯裝備
• 重型客機的多起落架

煞車片和輪胎磨損很快。一次著陸就會消耗掉相當一部分煞車片，而寬體客機的輪胎每個價值數千美元。每次著陸後，地勤人員都會對它們進行檢查。