飞机一生中的大部分时间都在空中度过，但如果没有起落架，它们就无法起飞或降落。起落架支撑着飞机在地面上的重量，吸收着地冲击力，并提供制动和转向功能。

大多数飞机的起落架在起飞后都会收起以减少阻力，这就是为什么轮子会缩回机腹或机翼内的原因。收起系统必须可靠运行；起落架一旦无法放下，原本正常的飞行就会变成紧急情况。

常见配置

• 三轮车式齿轮，带前轮和两个主轮
• 传统起落架，带尾轮，常见于老式飞机
• 滑翔机和部分战斗机的串联式装备
• 重型客机的多起落架

刹车片和轮胎磨损很快。一次着陆就会消耗掉相当一部分刹车片，而宽体客机的轮胎每个价值数千美元。每次着陆后，地勤人员都会对它们进行检查。