A repülőgépek életük nagy részét a levegőben töltik, de futómű nélkül nem tudnak felszállni vagy leszállni. A futómű hordozza a repülőgép súlyát a földön, elnyeli a földet érő terhelést, valamint fékezést és kormányzást biztosít.

A legtöbb futómű felszállás után behúzódik, hogy csökkentse a légellenállást, ezért a kerekek eltűnnek a gép hasában vagy a szárnyakban. A behúzó rendszereknek megbízhatóan kell működniük; egy futómű, amely nem húzódik ki, egy egyébként normális repülést vészhelyzetté tesz.

Gyakori konfigurációk

• Tricikli fogaskerék orrkerékkel és két főkerékkel
• Hagyományos sebességváltó farokkerékkel, gyakori a régebbi repülőgépeken
• Tandem felszerelés vitorlázórepülőgépekhez és néhány vadászrepülőgéphez
• Több forgóvázas futómű nehéz repülőgépekhez

A fékek és a gumiabroncsok gyorsan kopnak. Egyetlen leszállás is elhasználhatja a fékbetétek mérhető részét, és a széles törzsű repülőgépek gumiabroncsai darabonként több ezer dollárba kerülnek. A földi személyzet minden leszállás után ellenőrzi őket.