Vliegtuigen brengen het grootste deel van hun leven in de lucht door, maar ze kunnen niet opstijgen of landen zonder landingsgestel. Het landingsgestel draagt ​​het gewicht van het vliegtuig op de grond, absorbeert de krachten die vrijkomen bij de landing en zorgt voor remmen en sturen.

De meeste landingsgestellen trekken zich na het opstijgen in om de luchtweerstand te verminderen, vandaar dat de wielen in de romp of de vleugels verdwijnen. Intreksystemen moeten betrouwbaar werken; een landingsgestel dat niet uitklapt, verandert een verder normale vlucht in een noodsituatie.

Gangbare configuraties

• Driewieler met neuswiel en twee hoofdwielen.
• Conventioneel landingsgestel met staartwiel, gebruikelijk bij oudere vliegtuigen.
• Tandemonderstel voor zweefvliegtuigen en sommige gevechtsvliegtuigen
• Multi-onderstel voor zware passagiersvliegtuigen

Remmen en banden slijten snel. Een enkele landing kan een aanzienlijk deel van een remblok verbruiken, en banden op widebody-vliegtuigen kosten duizenden dollars per stuk. Grondpersoneel inspecteert ze na elke landing.