Letadla tráví většinu svého života ve vzduchu, ale bez podvozku nemohou vzlétnout ani přistát. Podvozek nese váhu letadla na zemi, absorbuje zatížení při dosednutí a zajišťuje brzdění a řízení.

Většina podvozku se po vzletu zasune, aby se snížil odpor vzduchu, a proto kola mizí v břiše nebo křídlech. Zatahovací systémy musí fungovat spolehlivě; podvozek, který se nevysune, promění jinak normální let v nouzovou situaci.

Běžné konfigurace

• Tříkolový podvozek s příďovým kolem a dvěma hlavními koly
• Konvenční podvozek s ocasním kolem, běžný u starších letadel
• Tandemová výstroj pro kluzáky a některé stíhačky
• Vícepodvozkové podvozky pro těžká dopravní letadla

Brzdy a pneumatiky se rychle opotřebovávají. Jediné přistání může spotřebovat měřitelný zlomek brzdové destičky a pneumatiky na širokotrupých letadlech stojí tisíce dolarů za kus. Pozemní personál je po každém přistání kontroluje.