As aeronaves passam a maior parte da sua vida no ar, mas não podem descolar ou aterrar sem o trem de aterragem. O trem de aterragem suporta o peso da aeronave no solo, absorve o impacto da aterragem e proporciona travagem e direção.

A maioria dos trens de aterragem recolhem após a descolagem para reduzir o arrasto, razão pela qual as rodas desaparecem na fuselagem ou nas asas. Os sistemas de retração precisam de funcionar de forma fiável; um trem de aterragem que não se estende transforma um voo normal numa emergência.

Configurações comuns

• Triciclo com roda dianteira e duas rodas principais.
• Trem de aterragem convencional com roda traseira, comum em aeronaves mais antigas.
• Equipamento tandem para planadores e alguns caças.
• Trem de aterragem com múltiplos bogies para aviões comerciais pesados

Os travões e os pneus desgastam-se rapidamente. Uma única aterragem pode consumir uma fração considerável de uma pastilha de travão, e os pneus de jatos de grande porte custam milhares de dólares cada. As equipas de terra inspecionam-nos após cada pouso.