當天空陰雲密佈時，飛行員會切換到儀表飛行規則。儀表飛行規則主要依據駕駛艙儀表而非外部目視線索進行飛行。當天氣狀況低於目視最低標準或在需要使用儀表飛行規則的管制空域飛行時，就會發生這種情況。

儀表飛行規則 (IFR) 飛行依賴空中交通管制。管制員發布許可、指定飛行高度並確保儀表飛行規則的飛機之間保持安全間隔。飛行員必須遵循每個機場和航路發布的航線和程序，並且必須持有通過額外培訓和考試獲得的儀表等級。

核心要求

• 儀表飛行員，持有有效資格證書
• 配備經認證儀表的合格飛機
• 已提交飛行計劃和空中交通管制許可
• 遵守已公佈的程序

備降機場、燃油儲備和進場最低標準都是儀表飛行規則（IFR）計畫中需要考慮的因素。由於能見度極低，安全裕度較小，因此規則也較嚴格。未經訓練的飛行員一旦在雲中失去儀表參考，可能在幾秒鐘內迷失方向。