当天空阴云密布时，飞行员会切换到仪表飞行规则。仪表飞行规则主要依据驾驶舱仪表而非外部目视线索进行飞行。当天气状况低于目视最低标准或在需要使用仪表飞行规则的管制空域飞行时，就会发生这种情况。

仪表飞行规则 (IFR) 飞行依赖于空中交通管制。管制员发布许可、指定飞行高度并确保仪表飞行规则的飞机之间保持安全间隔。飞行员必须遵循每个机场和航路发布的航线和程序，并且必须持有通过额外培训和考试获得的仪表等级。

核心要求

• 仪表飞行员，持有有效资格证书
• 配备经认证仪表的合格飞机
• 已提交飞行计划和空中交通管制许可
• 遵守已公布的程序

备降机场、燃油储备和进近最低标准都是仪表飞行规则（IFR）计划中需要考虑的因素。由于能见度极低，安全裕度更小，因此规则也更加严格。未经训练的飞行员一旦在云中失去仪表参考，可能在几秒钟内迷失方向。