Ketika cuaca memburuk, pilot beralih ke aturan penerbangan yang berbeda. Aturan Penerbangan Instrumen (Instrument Flight Rules/FFR) mengatur penerbangan yang dilakukan terutama dengan mengacu pada instrumen kokpit daripada isyarat visual eksternal. Peralihan ini terjadi ketika cuaca turun di bawah batas minimum visual atau ketika terbang di wilayah udara terkontrol yang membutuhkannya.

Penerbangan IFR bergantung pada pengendalian lalu lintas udara. Pengontrol mengeluarkan izin, menetapkan ketinggian, dan menjaga agar lalu lintas IFR tetap terpisah. Pilot mengikuti rute dan prosedur yang dipublikasikan untuk setiap bandara dan jalur udara, dan mereka harus memiliki sertifikasi penerbangan instrumen yang diperoleh melalui pelatihan dan pengujian tambahan.

Persyaratan inti

• Pilot berlisensi instrumen dan kualifikasi terkini
• Pesawat yang dilengkapi dengan instrumen bersertifikasi.
• Rencana penerbangan dan izin ATC telah diajukan.
• Kepatuhan terhadap prosedur yang telah dipublikasikan.

Bandara alternatif, cadangan bahan bakar, dan batas minimum pendekatan semuanya menjadi faktor dalam perencanaan IFR. Aturannya lebih ketat karena margin keselamatan lebih tipis ketika Anda tidak dapat melihat ke luar. Seorang pilot yang kehilangan referensi instrumen di dalam awan tanpa pelatihan dapat menjadi disorientasi dalam hitungan detik.