飛機並不關心對地速度，它們關心的是空中速度，因為空中速度產生升力並為引擎提供動力。空速是指飛機相對於周圍空氣團的速度，也是飛行員最密切關注的數值。

存在幾種不同的空速版本。指示空速是駕駛艙儀表顯示的空速。校準空速修正了儀表誤差和位置誤差。真實空速則根據高度和溫度進行了調整。地速來自導航系統，與上述所有空速版本均不相同。

為什麼這種差異很重要

• 失速發生在特定的指示空速下，而不是地速下。
• 逆風和順風只會改變地速。
• 高空巡航計畫採用真實空速。
• 結構限制是在指示空速中設定的。

即使地面速度差異很大，飛機也能安全飛行，而機翼所感受到的氣流卻完全相同。