Uçaklar yer üzerindeki hızla ilgilenmezler. Onlar için önemli olan hava hızıdır, çünkü kaldırma kuvvetini üreten ve motorları besleyen şey budur. Hava hızı, uçağın çevredeki hava kütlesine göre hızıdır ve pilotların en yakından takip ettiği sayıdır.

Çeşitli versiyonları mevcuttur. Gösterge hızı, kokpit göstergesinin gösterdiği hızdır. Kalibre edilmiş hız, alet ve konum hatalarını düzeltir. Gerçek hız, irtifa ve sıcaklığa göre ayarlanır. Yer hızı ise navigasyon sistemlerinden gelir ve bunların hepsinden farklıdır.

Bu ayrımın önemi

• Stall, yer hızıyla değil, belirli bir gösterge hızıyla gerçekleşir.
• Rüzgarın yönü (karşı ve arkadan esen rüzgarlar) sadece yer hızını değiştirir.
• Yüksek irtifada seyir, planlama için gerçek hava hızını kullanır.
• Yapısal sınırlar gösterge hava hızına göre belirlenir.

Uçaklar, kanatları aynı hava akışına maruz kalırken, çok farklı yer hızlarında güvenli bir şekilde uçabilirler.