Flygplan bryr sig inte om hastighet över marken. De bryr sig om hastighet genom luften, eftersom det är det som genererar lyftkraft och matar motorerna. Flyghastighet är flygplanets hastighet i förhållande till den omgivande luftmassan, och det är det nummer som piloterna tittar noga på.

Flera versioner finns. Indikerad flyghastighet är vad cockpitmätaren visar. Kalibrerad flyghastighet korrigerar för instrument- och positionsfel. Sann flyghastighet justeras för höjd och temperatur. Markhastighet kommer från navigationssystem och skiljer sig från alla dem.

Varför skillnaden är viktig

• Stall sker vid en specifik angiven flyghastighet, inte markhastighet
• Motvind och medvind ändrar endast markhastigheten
• Höghöjdskryssning använder verklig flyghastighet för planering
• Strukturella gränser är satta i angiven flyghastighet

Flygplan kan flyga säkert med mycket olika markhastigheter medan vingen ser identiskt luftflöde.