Fly er ligeglade med hastigheden over jorden. De er interesserede i hastigheden gennem luften, fordi det er det, der genererer opdrift og forsyner motorerne. Lufthastighed er flyets hastighed i forhold til den omgivende luftmasse, og det er det tal, piloterne holder mest øje med.

Der findes flere versioner. Den angivne lufthastighed er den, som cockpitmåleren viser. Den kalibrerede lufthastighed korrigerer for instrument- og positionsfejl. Den sande lufthastighed justerer for højde og temperatur. Jordhastighed kommer fra navigationssystemer og adskiller sig fra dem alle.

Hvorfor sondringen er vigtig

• Stall forekommer ved en specifik angivet lufthastighed, ikke jordhastighed
• Modvind og medvind ændrer kun hastigheden over jorden
• Højdekrydstogt bruger ægte lufthastighed til planlægning
• Strukturelle grænser er sat i angivet lufthastighed

Fly kan flyve sikkert ved meget forskellige hastigheder på jorden, mens vingen ser identisk luftstrøm.