分组交换将数据分割成数据包以实现高效传输。每个数据包独立传输，路径可能与其他数据包不同。接收方会将这些数据包重新组装起来。分组交换是互联网的基础，它高效、可靠且可扩展。

分组交换技术由保罗·巴兰和唐纳德·戴维斯在20世纪60年代开发。它最初是为军事通信设计的，能够在部分损毁的情况下正常运行。如果一个节点发生故障，数据包可以绕过它进行传输。ARPANET就采用了分组交换技术，互联网也继承了这项技术。

分组交换与电路交换

• 数据包：共享路径、高效、延迟可变
• 电路：专用路径，效率低，延迟低
• 数据包：用于互联网
• 电路：用于传统电话

分组交换并非完美无缺。它的延迟不稳定，可能会丢包，而且需要协议来保证可靠性。但它比电路交换效率高得多。它允许多个用户共享同一个网络。没有分组交换，互联网将不复存在。