Die Paketvermittlung zerlegt Daten in Pakete für eine effiziente Übertragung. Jedes Paket wird unabhängig übertragen und kann dabei einen anderen Weg nehmen. Der Empfänger setzt die Pakete wieder zusammen. Die Paketvermittlung ist die Grundlage des Internets. Sie ist effizient, ausfallsicher und skalierbar.

Die Paketvermittlung wurde in den 1960er-Jahren von Paul Baran und Donald Davies entwickelt. Sie war für die militärische Kommunikation konzipiert, die auch bei teilweiser Zerstörung aufrechterhalten werden konnte. Fällt ein Knoten aus, können die Pakete diesen umgehen. ARPANET nutzte die Paketvermittlung. Das Internet übernahm sie.

Paketvermittlung vs. Leitungsvermittlung

• Paket: gemeinsamer Pfad, effizient, variable Latenz
• Schaltung: dedizierter Pfad, ineffizient, geringe Latenz
• Paket: wird im Internet verwendet
• Schaltung: wird in der traditionellen Telefonie verwendet

Die Paketvermittlung ist nicht perfekt. Sie weist variable Latenzzeiten auf und kann Paketverluste verursachen. Um die Zuverlässigkeit zu gewährleisten, sind entsprechende Protokolle erforderlich. Dennoch ist sie deutlich effizienter als die Leitungsvermittlung. Sie ermöglicht es vielen Nutzern, dasselbe Netzwerk zu nutzen. Ohne sie gäbe es das Internet nicht.