Pakkekobling opdeler data i pakker for effektiv transmission. Hver pakke bevæger sig uafhængigt. Den kan tage en anden vej end andre pakker. Modtageren samler dem igen. Pakkekobling er fundamentet for internettet. Det er effektivt, robust og skalerbart.

Pakkekobling blev udviklet af Paul Baran og Donald Davies i 1960'erne. Det var designet til militær kommunikation, der kunne overleve delvis ødelæggelse. Hvis en node svigtede, kunne pakker rute uden om den. ARPANET brugte pakkekobling. Internettet arvede det.

Pakkekobling vs. kredsløbskobling

• Pakke: delt sti, effektiv, variabel latenstid
• Kredsløb: dedikeret sti, spild af penge, lav latenstid
• Pakke: bruges på internettet
• Kredsløb: bruges i traditionel telefoni

Pakkekobling er ikke perfekt. Det har variabel latenstid. Det kan miste pakker. Det kræver protokoller for at håndtere pålidelighed. Men det er langt mere effektivt end kredsløbskobling. Det giver mange brugere mulighed for at dele det samme netværk. Internettet ville ikke eksistere uden det.