社会阶层是根据经济和社会地位对社会进行划分的一种方式。它根据收入、财富、教育和职业将人们归类。它影响着人们的生活机遇：健康、教育、婚姻，甚至寿命。阶层不仅仅关乎金钱，它还关乎权力、文化和机遇。

卡尔·马克思根据阶级与生产资料的关系来定义阶级：资产阶级和无产阶级。马克斯·韦伯在此基础上增加了地位和政党这两个因素。现代社会学家则采用等级分明的阶级模型：上层阶级、中上层阶级、中产阶级、工人阶级和下层阶级。这些阶级之间的界限模糊不清，且存在争议。

常见类别

• 上层阶级：继承的财富，精英人脉
• 中上阶层：专业人士，拥有高等学位
• 中产阶级：白领工人，有一些积蓄
• 工人阶级：体力劳动和服务业劳动者
• 下层阶级：贫困、工作不稳定、依赖援助

阶级是代代相传的。父母传承财富、教育和人脉。但阶级流动性也是存在的。有些人向上攀升，有些人则向下沉沦。在美国，阶级流动性比许多人想象的要低。你的起点往往决定了你的终点。