Social klasse er en opdeling af samfundet baseret på økonomisk og social status. Den grupperer mennesker efter indkomst, formue, uddannelse og erhverv. Den former livschancer: sundhed, uddannelse, ægteskab og endda levetid. Klasse handler ikke kun om penge. Det handler om magt, kultur og muligheder.

Karl Marx definerede klasse ud fra forholdet til produktionsmidlerne: bourgeoisi og proletariat. Max Weber tilføjede status og parti. Moderne sociologer bruger gradueringsmodeller: overklasse, øvre middelklasse, middelklasse, arbejderklasse og underklasse. Grænserne er uklare og omdiskuterede.

Almindelige klassekategorier

• Overklasse: arvet rigdom, elitenetværk
• Øvre middelklasse: professionelle, videregående uddannelser
• Middelklasse: funktionærer, nogle opsparinger
• Arbejderklasse: manuelt arbejde og tjenestearbejde
• Lavere klasse: fattigdom, ustabilt arbejde, afhængighed af bistand

Klasse gives videre. Forældre videregiver rigdom, uddannelse og forbindelser. Men mobilitet sker. Nogle mennesker stiger. Andre falder. I USA er klassemobiliteten lavere, end mange tror. Hvor man starter, forudsiger ofte, hvor man ender.