सामाजिक वर्ग समाज का वह विभाजन है जो आर्थिक और सामाजिक स्थिति पर आधारित होता है। यह लोगों को आय, संपत्ति, शिक्षा और व्यवसाय के आधार पर समूहों में बांटता है। यह जीवन के अवसरों को प्रभावित करता है: स्वास्थ्य, शिक्षा, विवाह और यहां तक ​​कि जीवनकाल भी। वर्ग केवल धन से संबंधित नहीं है। यह शक्ति, संस्कृति और अवसरों से भी संबंधित है।

कार्ल मार्क्स ने उत्पादन के साधनों से संबंध के आधार पर वर्ग को परिभाषित किया: बुर्जुआ और सर्वहारा। मैक्स वेबर ने इसमें सामाजिक स्थिति और पार्टी को जोड़ा। आधुनिक समाजशास्त्री उच्च वर्ग, उच्च-मध्यम वर्ग, मध्यम वर्ग, श्रमिक वर्ग और निम्न वर्ग जैसे क्रमिक मॉडल का उपयोग करते हैं। ये सीमाएँ अस्पष्ट हैं और इन पर बहस जारी है।

सामान्य वर्ग श्रेणियाँ

• उच्च वर्ग: विरासत में मिली संपत्ति, कुलीन नेटवर्क
• उच्च-मध्यम वर्ग: पेशेवर, उच्चतर डिग्री धारक
• मध्यम वर्ग: उच्च पदस्थ कर्मचारी, कुछ बचत
• श्रमिक वर्ग: शारीरिक श्रम और सेवा श्रम
• निम्न वर्ग: गरीबी, अस्थिर रोज़गार, सहायता पर निर्भरता

सामाजिक वर्ग पीढ़ी दर पीढ़ी हस्तांतरित होता है। माता-पिता धन, शिक्षा और संपर्क प्रदान करते हैं। लेकिन सामाजिक गतिशीलता भी होती है। कुछ लोग ऊपर उठते हैं, कुछ नीचे गिरते हैं। अमेरिका में, सामाजिक गतिशीलता उतनी नहीं है जितना कि कई लोग मानते हैं। आप जहां से शुरुआत करते हैं, अक्सर वही आपके अंत का निर्धारण करता है।