Sociální třída je rozdělení společnosti založené na ekonomickém a sociálním statusu. Seskupuje lidi podle příjmu, bohatství, vzdělání a povolání. Utváří životní šance: zdraví, vzdělání, manželství a dokonce i délku života. Třída se netýká jen peněz. Je to moc, kultura a příležitosti.

Karl Marx definoval třídu podle vztahu k výrobním prostředkům: buržoazie a proletariát. Max Weber k tomu přidal status a stranu. Moderní sociologové používají gradační modely: vyšší třída, vyšší střední třída, střední třída, pracující a nižší třída. Hranice jsou nejasné a o nichž se diskutovalo.

Běžné kategorie tříd

• Vyšší třída: zděděné bohatství, elitní sítě
• Vyšší střední třída: profesionálové, vyšší vzdělání
• Střední třída: úředníci, nějaké úspory
• Dělnická třída: manuální a služebná práce
• Nižší třída: chudoba, nestabilní práce, závislost na pomoci

Třídní postavení se dědí. Rodiče předávají bohatství, vzdělání a konexe. Mobilita se ale děje. Někteří lidé stoupají. Jiní klesají. V USA je třídní mobilita nižší, než si mnozí myslí. Kde začnete, často předpovídá, kde skončíte.