Социальный класс — это разделение общества, основанное на экономическом и социальном статусе. Он группирует людей по доходу, богатству, образованию и роду занятий. Он формирует жизненные возможности: здоровье, образование, брак и даже продолжительность жизни. Класс — это не только деньги. Это власть, культура и возможности.

Карл Маркс определял классы по отношению к средствам производства: буржуазия и пролетариат. Макс Вебер добавил статус и партию. Современные социологи используют градационные модели: высший класс, высший средний класс, средний класс, рабочий класс и низший класс. Границы этих категорий размыты и являются предметом дискуссий.

Общие категории классов

• Высший класс: унаследованное богатство, элитные связи.
• Высший средний класс: специалисты, ученые степени.
• Средний класс: офисные работники, имеющие некоторые сбережения.
• Рабочий класс: физический и сервисный труд
• Низший класс: бедность, нестабильная работа, зависимость от гуманитарной помощи.

Классовая мобильность передается из поколения в поколение. Родители передают богатство, образование и связи. Но социальная мобильность неизбежна. Одни поднимаются, другие опускаются. В США уровень классовой мобильности ниже, чем многие считают. То, с чего вы начинаете, часто определяет, чем вы закончите.