Social klass är en uppdelning av samhället baserad på ekonomisk och social status. Den grupperar människor efter inkomst, förmögenhet, utbildning och yrke. Den formar livschanser: hälsa, utbildning, äktenskap och till och med livslängd. Klass handlar inte bara om pengar. Det handlar om makt, kultur och möjligheter.

Karl Marx definierade klass utifrån förhållandet till produktionsmedlen: bourgeoisie och proletariat. Max Weber lade till status och parti. Moderna sociologer använder graderingsmodeller: överklass, övre medelklass, medelklass, arbetarklass och underklass. Gränserna är otydliga och omdebatterade.

Vanliga klasskategorier

• Överklass: ärvd rikedom, elitnätverk
• Övre medelklass: yrkesverksamma, avancerade examina
• Medelklass: tjänstemän, vissa besparingar
• Arbetarklass: manuellt arbete och servicearbete
• Lägre klass: fattigdom, instabilt arbete, beroende av bistånd

Klass går i arv. Föräldrar för vidare rikedom, utbildning och kontakter. Men rörlighet sker. Vissa människor stiger. Andra faller. I USA är klassrörligheten lägre än många tror. Var man börjar förutsäger ofta var man slutar.