夜总会发生火灾。人们尖叫、推搡、踩踏，争先恐后地逃向出口。恐慌是指群体中突然产生的强烈恐惧，导致非理性行为。它是一种集体行为。恐慌虽然罕见，但一旦发生，后果可能不堪设想。

研究表明，恐慌并不像人们想象的那么普遍。在许多紧急情况下，人们会互相帮助，有序撤离。恐慌往往发生在人们感到逃生路线被堵塞、其他人也在争抢同一个出口、以及时间紧迫的时候。1942年波士顿椰林夜总会火灾造成492人死亡，其中许多人被堵塞的出口困住。

引发恐慌的因素

• 感知到的对生命的直接威胁
• 逃生路线受限或受阻
• 信息不足或线索矛盾
• 密度和拥挤
• 对当局失去信任

预防比人群控制更有效。畅通的出口、定期演练和冷静的沟通可以减少恐慌。2003年罗德岛州Station夜总会火灾后，当地出台了更严格的场所容纳人数限制和喷淋系统安装法规。