एक नाइटक्लब में आग लग जाती है। लोग चीखते-चिल्लाते, धक्का-मुक्की करते और एक-दूसरे को कुचलते हुए बाहर निकलने की कोशिश करते हैं। दहशत अचानक उत्पन्न होने वाला अत्यधिक भय है जो समूह में अतार्किक व्यवहार का कारण बनता है। यह सामूहिक व्यवहार का एक रूप है। यह दुर्लभ है, लेकिन जब होता है, तो घातक हो सकता है।

शोध से पता चलता है कि घबराहट उतनी आम नहीं है जितना लोग सोचते हैं। कई आपात स्थितियों में, लोग एक-दूसरे की मदद करते हैं और व्यवस्थित तरीके से सुरक्षित स्थान पर पहुँच जाते हैं। घबराहट तब पैदा होती है जब लोगों को लगता है कि भागने के रास्ते बंद हैं, दूसरे लोग भी उसी निकास द्वार से निकलने की कोशिश कर रहे हैं, और समय कम होता जा रहा है। 1942 में बोस्टन में लगी कोकोनट ग्रोव आग में 492 लोग मारे गए थे, जिनमें से कई लोग बंद निकास द्वारों में फंस गए थे।

ऐसी परिस्थितियाँ जो दहशत को बढ़ावा देती हैं

• जीवन को तत्काल खतरे की आशंका
• सीमित या अवरुद्ध निकास मार्ग
• जानकारी का अभाव या विरोधाभासी संकेत
• घनत्व और भीड़
• अधिकारियों पर विश्वास का अभाव

भीड़ नियंत्रण से बेहतर रोकथाम है। स्पष्ट निकास मार्ग, नियमित अभ्यास और शांत संचार से घबराहट कम होती है। रोड आइलैंड में 2003 में स्टेशन नाइटक्लब में लगी आग के बाद, सख्त जनसंख्या सीमा और स्प्रिंकलर सुरक्षा कानून लागू किए गए।