Tűz üt ki egy éjszakai klubban. Az emberek sikoltoznak, lökdösődnek és tapossák egymást, hogy elérjék a kijáratot. A pánik hirtelen fellépő, elsöprő félelem, amely irracionális viselkedést vált ki egy csoportban. Ez a kollektív viselkedés egyik formája. Ritka, de amikor megtörténik, halálos lehet.

A kutatások azt mutatják, hogy a pánik nem olyan gyakori, mint ahogy az emberek hiszik. Sok vészhelyzetben az emberek segítenek egymásnak és rendezett módon evakuálnak. Pánik akkor fordul elő, amikor az emberek azt érzékelik, hogy a menekülési útvonalak el vannak zárva, hogy mások versengenek ugyanazért a kijáratért, és hogy az idő fogy. Az 1942-es bostoni Cocoanut Grove-i tűzvész 492 ember halálát okozta, akik közül sokan az elzárt kijáratok miatt rekedtek.

Pánikot szító körülmények

• Azonnali életveszélyt észleltek
• Korlátozott vagy blokkolt menekülési útvonalak
• Információhiány vagy ellentmondásos jelek
• Sűrűség és zsúfoltság
• A hatóságokba vetett bizalom elvesztése

A megelőzés jobban működik, mint a tömeg irányítása. A szabad kijáratok, a rendszeres gyakorlatok és a nyugodt kommunikáció csökkenti a pánikot. A 2003-as Rhode Island-i Station éjszakai klub tűzesetét követően szigorúbb foglaltságra és locsolóberendezésekre vonatkozó törvényeket vezettek be.