工厂倒闭导致一名工人失业。一个中产阶级家庭因医疗账单堆积如山而宣布破产。社会阶层向下流动是指社会阶层的下降。这种情况可能发生在个人身上，也可能发生在整个群体身上。在经济稳定的国家，社会阶层向下流动不如社会阶层向上流动常见，但实际上比许多人想象的要普遍得多。

社会学家通过比较一个人的阶级地位与其父母的阶级地位或其自身早期阶级地位来衡量社会流动性。向下流动可以是代内流动（在一个人的生命周期内），也可以是代际流动（跨越几代人）。经济衰退、去工业化、离婚、疾病和成瘾是常见的社会流动性诱因。

司机

• 衰退行业中的失业问题
• 医疗债务和缺乏保险
• 离婚或家庭破裂
• 经济衰退和房地产崩盘
• 监禁及其附带影响

在美国，自20世纪70年代以来，社会阶层向下流动的现象日益普遍。许多孩子现在的收入低于他们父母同龄时的收入。这一趋势挑战了人们对社会阶层不断向上流动的固有观念。