Một công nhân nhà máy mất việc khi nhà máy đóng cửa. Một gia đình trung lưu tuyên bố phá sản sau khi các khoản nợ y tế chồng chất. Sự suy giảm địa vị xã hội là sự dịch chuyển xuống tầng lớp xã hội thấp hơn. Nó có thể xảy ra với cá nhân hoặc toàn bộ nhóm người. Nó ít phổ biến hơn so với sự thăng tiến địa vị xã hội trong các nền kinh tế ổn định, nhưng nó phổ biến hơn nhiều người nghĩ.

Các nhà xã hội học đo lường sự dịch chuyển xã hội bằng cách so sánh vị trí giai cấp của một người với vị trí của cha mẹ họ hoặc với vị trí trước đây của chính họ. Sự dịch chuyển xuống dưới có thể xảy ra trong cùng một thế hệ (trong cùng một đời người) hoặc giữa các thế hệ (giữa các thế hệ). Suy thoái kinh tế, quá trình phi công nghiệp hóa, ly hôn, bệnh tật và nghiện ngập là những nguyên nhân phổ biến.

Tài xế

• Mất việc làm trong các ngành công nghiệp đang suy thoái
• Nợ y tế và thiếu bảo hiểm
• Ly hôn hoặc tan vỡ gia đình
• Suy thoái kinh tế và khủng hoảng nhà ở
• Giam giữ và những hệ lụy của nó

Tại Mỹ, hiện tượng tụt hạng về địa vị xã hội ngày càng phổ biến kể từ những năm 1970. Nhiều trẻ em hiện nay kiếm được ít tiền hơn cha mẹ chúng ở cùng độ tuổi. Xu hướng này thách thức niềm tin văn hóa về sự tiến bộ không ngừng nghỉ.