一个社群认可某些人是神圣意志的授权使者。这些人被称为先知。他们所拥有的权威声称超越了普通的政治或宗教权力。

以色列的古典先知们直面君王，解读历史危机，并维护圣约的诫命。其他宗教则尊崇创立或改革的先知。先知的使命往往伴随着个人的代价，包括被拒绝和遭受苦难。先知的资格评判标准包括对先前启示的忠诚以及所传递信息的成果。

先知可以是著述流传至今的文字人物，也可以是口述历史的口述人物。他们的遗产塑造了伦理、政治和希望。当代宗教生活依然会援引先知的见证来挑战自满或不公。

先知的权威建立在声称自己曾是神圣议会成员的基础上。