ある共同体は、特定の人物を神の意志を伝える権威ある使者として認める。そうした人物は預言者である。彼らは、通常の政治権力や聖職者の権力を超越する権威をもって語る。

イスラエルの古典時代の預言者たちは、王に立ち向かい、歴史的な危機を解釈し、契約の要求を守り続けた。他の宗教では、創始者や改革者といった預言者が崇敬されている。預言者の使命は、拒絶や苦難といった個人的な犠牲を伴うことが多い。認められる基準には、以前の啓示への忠実さと、そのメッセージの成果などが含まれる。

預言者とは、言葉が後世に伝えられる書記作家や、伝承を通して知られる口承作家など、様々な形態を取り得る。彼らの遺産は、倫理、政治、そして希望を形作る。現代の宗教生活においても、自己満足や不正に立ち向かう際には、預言者の証言が依然として重要な役割を果たす。

預言者の権威は、神の評議会に出席したという主張に基づいている。