简短朴实的故事也能蕴含道德或精神教训。寓言就是这样一种叙事形式。故事中的人物和事件都很简单，其意义旨在与听众自身的生活联系起来。新约圣经中耶稣的寓言是西方文化中最广为人知的例子，但这种形式也存在于许多宗教和哲学传统中。

寓言与童话不同，前者通常以人为主角，而非会说话的动物；寓言也不同于比喻，前者往往着重于阐明一个核心观点，而非构建一套详尽的对应体系。寓言的力量在于其具体性：日常情境成为传递洞见的载体。听众被引导在故事中找到自己的影子，并从中领悟其寓意。

由于寓意并非直白陈述，而是巧妙地融入其中，寓言能够引发思考，而不仅仅是简单的认同。当核心情境保持其可辨识性时，寓言也能跨越时间和文化的界限，广为流传。作家和教师们不断创作新的寓言，旨在通过叙事而非抽象论证来传达伦理或精神教义。