刺激出现后，生物体会做出反应。这种反应——肌肉的、腺体的或神经的——是由刺激引起的，称为反应。

在经典条件反射中，条件刺激引发反应。在操作性条件反射中，反应先被发出，然后受到其后果的控制。反应的测量指标包括潜伏期、振幅、频率和持续时间。复杂的行为是通过塑造和连锁反应，由简单的反应逐步构建而成的。

同一个术语涵盖了从脊髓反射到经过深思熟虑的口头回答等各种反应。区分自动反应和控制反应在认知心理学和社会心理学中仍然至关重要。记录和分析这些反应为大多数行为研究提供了实证基础。

如果没有可衡量的反应，心理学方面的说法就无法检验。