En stimulus opstår, og organismen handler. En respons er den reaktion – muskuløs, kirtel- eller neural – der fremkaldes eller udsendes i forbindelse med stimulering.

I klassisk betingning fremkaldes responsen af ​​den betingede stimulus. I operant betingning udsendes responsen og bringes derefter under kontrol af dens konsekvenser. Responsmål omfatter latenstid, amplitude, frekvens og varighed. Komplekse præstationer opbygges ud fra enklere responser gennem formning og kædedannelse.

Det samme udtryk dækker alt fra en spinalrefleks til et omhyggeligt overvejet verbalt svar. Det er fortsat vigtigt at skelne mellem automatiske og kontrollerede reaktioner i kognitiv og social psykologi. Registrering og analyse af reaktioner danner det empiriske grundlag for det meste adfærdsforskning.

Uden målbare svar kunne psykologiske påstande ikke testes.