Surge um estímulo e o organismo age. Uma resposta é a reação — muscular, glandular ou neural — desencadeada ou emitida em relação à estimulação.

No condicionamento clássico, a resposta é desencadeada pelo estímulo condicionado. No condicionamento operante, a resposta é emitida e depois submetida ao controlo das suas consequências. As medidas de resposta incluem a latência, amplitude, frequência e duração. Desempenhos complexos são construídos a partir de respostas mais simples através de modelação e encadeamento.

O mesmo termo abrange tudo, desde um reflexo espinal até uma resposta verbal cuidadosamente ponderada. Distinguir respostas automáticas de respostas controladas continua a ser importante na psicologia cognitiva e social. O registo e a análise das respostas fornecem a base empírica para a maior parte da investigação comportamental.

Sem respostas mensuráveis, as afirmações psicológicas não poderiam ser testadas.