刺激が現れると、生物は反応する。反応とは、刺激に関連して引き起こされる、あるいは放出される筋肉、腺、または神経系の反応のことである。

古典的条件づけでは、反応は条件刺激によって引き起こされます。オペラント条件づけでは、反応が発せられた後、その結果によって制御されます。反応の測定項目には、潜伏時間、振幅、頻度、持続時間などがあります。複雑な行動は、シェーピングとチェイニングを通して、より単純な反応から構築されます。

同じ用語は、脊髄反射から慎重に検討された言葉による回答まで、あらゆるものを包含する。自動的な反応と制御された反応を区別することは、認知心理学や社会心理学において依然として重要である。反応の記録と分析は、ほとんどの行動研究の経験的基盤を提供する。

測定可能な反応がなければ、心理学的主張を検証することはできない。