Objeví se podnět a organismus reaguje. Reakce je reakce – svalová, žlázová nebo nervová – vyvolaná nebo emitovaná v souvislosti se stimulací.

V klasickém podmiňování je reakce vyvolána podmíněným podnětem. V operantním podmiňování je reakce vydána a poté podrobena kontrole svých důsledků. Mezi míry reakce patří latence, amplituda, frekvence a trvání. Složité výkony jsou vytvářeny z jednodušších reakcí pomocí tvarování a řetězení.

Stejný termín zahrnuje vše od spinálního reflexu až po pečlivě promyšlenou verbální odpověď. Rozlišování automatických a kontrolovaných reakcí zůstává v kognitivní a sociální psychologii důležité. Zaznamenávání a analýza reakcí poskytuje empirický základ pro většinu behaviorálního výzkumu.

Bez měřitelných reakcí by nebylo možné psychologická tvrzení otestovat.