Появляется раздражитель, и организм реагирует. Реакция — это действие, вызванное мышечным, железистым или нервным стимулом, или проявленное в ответ на раздражитель.

В классическом обусловливании реакция вызывается условным стимулом. В оперантном обусловливании реакция испускается, а затем берется под контроль ее последствий. Показатели реакции включают латентность, амплитуду, частоту и длительность. Сложные действия строятся из более простых реакций посредством формирования и последовательного выполнения.

Этот же термин охватывает все — от спинномозгового рефлекса до тщательно обдуманного вербального ответа. Разграничение автоматических и контролируемых реакций остается важным в когнитивной и социальной психологии. Запись и анализ реакций обеспечивают эмпирическую основу для большинства поведенческих исследований.

Без измеримых результатов психологические утверждения проверить невозможно.