Ένα ερέθισμα εμφανίζεται και ο οργανισμός δρα. Μια απόκριση είναι η αντίδραση —μυϊκή, αδενική ή νευρική— που προκαλείται ή εκπέμπεται σε σχέση με το ερέθισμα.

Στην κλασική εξαρτημένη μάθηση, η απόκριση προκαλείται από το εξαρτημένο ερέθισμα. Στην εξαρτημένη μάθηση μέσω του χειριστή, η απόκριση εκπέμπεται και στη συνέχεια τίθεται υπό τον έλεγχο των συνεπειών της. Τα μέτρα απόκρισης περιλαμβάνουν την καθυστέρηση, το πλάτος, τη συχνότητα και τη διάρκεια. Οι σύνθετες επιδόσεις δομούνται από απλούστερες αποκρίσεις μέσω διαμόρφωσης και αλυσιδωτής σύνδεσης.

Ο ίδιος όρος καλύπτει τα πάντα, από ένα νωτιαίο αντανακλαστικό έως μια προσεκτικά μελετημένη λεκτική απάντηση. Η διάκριση μεταξύ αυτόματων και ελεγχόμενων αντιδράσεων παραμένει σημαντική στη γνωστική και κοινωνική ψυχολογία. Η καταγραφή και η ανάλυση των αντιδράσεων παρέχει την εμπειρική βάση για τις περισσότερες έρευνες συμπεριφοράς.

Χωρίς μετρήσιμες απαντήσεις, οι ψυχολογικοί ισχυρισμοί δεν θα μπορούσαν να ελεγχθούν.