在斯坦利·米尔格拉姆的实验中，普通参与者仅仅因为实验人员的指示，就对陌生人施加了他们认为是剧烈的电击。服从是指遵守权威人物的指令。

研究表明，情境压力——权威信号、事态逐步升级、责任分散——可以凌驾于个人道德顾虑之上。服从本身并非负面的；在许多情况下，协调的社会生活需要服从。危险在于权威不合法或命令与伦理标准相冲突之时。

后来的研究考察了文化差异、异议者的角色以及促使人们反抗不公正权威的条件。理解服从行为有助于解释组织效率和历史上的暴行。对伦理决策进行培训以及明确保护异议可以减少破坏性的服从行为。

对权威说“不”的意愿仍然是一种脆弱但至关重要的能力。