Stanley Milgram'ın deneylerinde, sıradan katılımcılar, bir deneycinin devam etmelerini söylemesi üzerine, tanımadıkları birine şiddetli elektrik şokları verdiler. İtaat, bir otorite figürünün direktiflerine uymaktır.

Çalışmalar, durumsal baskıların (otorite işaretleri, kademeli tırmanma, sorumluluğun dağıtılması) kişisel ahlaki çekinceleri geçersiz kılabileceğini göstermiştir. İtaat doğası gereği olumsuz değildir; koordineli sosyal yaşam birçok bağlamda bunu gerektirir. Tehlike, otoritenin gayrimeşru olduğu veya emirlerin etik standartlarla çeliştiği durumlarda ortaya çıkar.

Daha sonraki araştırmalar kültürel farklılıkları, muhaliflerin rolünü ve adaletsiz otoriteye karşı direnişi besleyen koşulları incelemiştir. İtaatin anlaşılması hem örgütsel verimliliği hem de tarihsel vahşetleri açıklamaya yardımcı olur. Etik karar verme eğitimi ve muhalefetin açıkça korunması, yıkıcı itaati azaltabilir.

Otoriteye hayır deme isteği, kırılgan ama vazgeçilmez bir yetenek olmaya devam ediyor.