当最高权力集中于一个可以随意设立或撤销区域单位的中央政府时，该国家即为单一制国家。区域和地方政府仅行使被授予的权力。

世界上大多数国家都是单一制国家，包括法国、日本和英国（尽管近年来实行了权力下放）。中央集权可以带来统一的标准和更简单的问责机制，但也可能忽视区域差异，并使中央承担过多本应由地方做出的决策。

单一制国家有时会在不成为联邦制国家的情况下下放大量权力，因为中央保留着收回权力的合法权利。即使宪法理论允许，政治实践也可能使权力下放难以逆转。单一制和联邦制之间的选择反映了历史、国土面积、人口多样性以及宪法制定者的偏好。

• 单一中央机构掌握最终权力。
• 区域权力是下放的，而非宪法赋予的。
• 全球通用的国家组织形式
• 仍然可以包括显著的行政权力下放