Amikor a végső hatalom egyetlen központi kormányzat kezében van, amely tetszés szerint létrehozhat vagy megszüntethet regionális egységeket, az állam egységes. A regionális és helyi önkormányzatok csak delegált hatásköröket gyakorolnak.

A világ államainak többsége unitárius rendszerű, beleértve Franciaországot, Japánt és az Egyesült Királyságot is (a közelmúltbeli decentralizáció ellenére). A centralizáció egységes normákat és egyszerűbb elszámoltathatóságot eredményezhet. Ugyanakkor figyelmen kívül hagyhatja a regionális sokszínűséget, és túlterhelheti a központot olyan döntésekkel, amelyeket helyben jobban meg lehet hozni.

Az unitárius államok néha jelentős hatalmat ruháznak át anélkül, hogy föderációvá válnának, mivel a központ megtartja a törvényes jogot a hatalom visszaszerzésére. A politikai gyakorlat megnehezítheti a decentralizáció visszafordítását, még akkor is, ha az alkotmányelmélet ezt megengedi. Az unitárius és a föderális felépítés közötti választás tükrözi a történelmet, a méretet, a sokszínűséget és az alkotmányozók preferenciáit.

• Egyetlen központi hatóság birtokolja a végső hatalmat
• A regionális hatáskörök delegáltak, nem alkotmányosan rögzítettek
• Az államszervezet világszerte elterjedt formája
• Jelentős adminisztratív decentralizációt továbbra is magában foglalhat