عندما تتركز السلطة النهائية في يد حكومة مركزية واحدة مخولة بإنشاء أو إلغاء الوحدات الإقليمية حسب رغبتها، تكون الدولة موحدة. أما الحكومات الإقليمية والمحلية فلا تمارس إلا الصلاحيات المفوضة إليها.

معظم دول العالم موحدة، بما فيها فرنسا واليابان والمملكة المتحدة (رغم عمليات نقل الصلاحيات الأخيرة). قد يُسهم النظام المركزي في توحيد المعايير وتبسيط المساءلة، ولكنه قد يُهمل التنوع الإقليمي ويُثقل كاهل المركز بقرارات يُفضل اتخاذها محلياً.

قد تُفوّض الدول الموحدة أحيانًا سلطاتٍ كبيرة دون أن تتحول إلى اتحادات، لأن المركز يحتفظ بالحق القانوني في استعادة السلطة. وقد تجعل الممارسة السياسية من الصعب التراجع عن تفويض السلطات حتى عندما يسمح بذلك المبدأ الدستوري. ويعكس الاختيار بين النظام الموحد والنظام الاتحادي التاريخ والحجم والتنوع وتفضيلات واضعي الدساتير.

• تتمتع سلطة مركزية واحدة بالسلطة المطلقة.
• تُفوض الصلاحيات الإقليمية، وليست راسخة دستورياً.
• شكل شائع لتنظيم الدولة في جميع أنحاء العالم
• لا يزال من الممكن أن يشمل ذلك لامركزية إدارية كبيرة