最終的な権限が単一の中央政府にあり、その政府が自由に地方自治体を創設または廃止できる場合、その国家は単一国家である。地方政府および地方自治体は、委任された権限のみを行使する。

フランス、日本、イギリス（近年の権限委譲にもかかわらず）など、世界のほとんどの国は単一国家である。中央集権化は、均一な基準と簡素化された説明責任をもたらす可能性がある。しかし同時に、地域的多様性を軽視し、地方で決定すべき事項を中央政府に過剰に委ねてしまう可能性もある。

単一国家は、中央政府が権限を回復する法的権利を保持しているため、連邦制に移行することなく、相当な権限を地方に移譲することがある。憲法理論上は権限移譲が認められていても、政治慣行上、その撤回が困難になる場合がある。単一国家か連邦制かの選択は、歴史、規模、多様性、そして憲法制定者の嗜好を反映している。

• 単一の中央機関が究極の権力を握る
• 地域権限は委任されるものであり、憲法で保障されているものではない。
• 世界共通の国家組織形態
• 依然として大幅な行政的分権化が含まれる可能性がある