保留权力是指各州根据第十修正案保留的权力。该修正案规定：“宪法未授予合众国、也未禁止各州行使的权力，均由各州或人民保留。” 保留权力是各州应享有的权力份额，也是默认权力。如果宪法未赋予联邦政府某项权力，则该权力由各州保留。

保留权力范围广泛，包括警察权、教育权、卫生权、安全和福利权。各州负责监管婚姻、离婚、财产和合同，管理学校和监狱，并颁发医生、律师和驾驶员执照。联邦政府没有普遍的警察权，只能监管宪法赋予它的领域。这就是区别：联邦政府的权力有限，而各州的权力则更为广泛。

保留权力的例子

• 教育：公立学校由各州管理。
• 医疗卫生：各州对医院和保险进行监管。
• 安全：各州制定消防和建筑规范。
• 福利：各州管理着许多项目。
• 婚姻和离婚：各州制定家庭法。

保留权力并非绝对。联邦政府可以在其权限范围内优先于州法律。它可以对联邦拨款附加条件。它可以利用商业条款来监管影响州际贸易的活动。保留权力和联邦权力之间的界限一直存在争议。最高法院负责裁定其归属。诸如“美国诉洛佩兹案”和“全国独立企业联合会诉塞贝柳斯案”之类的案例限制了联邦权力。而其他一些案例则扩大了联邦权力。第十修正案提醒我们，各州不仅仅是行政单位，它们是拥有主权的政府。它们拥有自己的宪法、立法机构和法院。它们是民主的试验场，更贴近人民。保留权力保护了各州的这一角色，它们是对联邦权力的制衡，也是地方自治的保障。