Reserverede beføjelser er beføjelser, som staterne bevarer under det tiende tillæg til den amerikanske forfatning. Tillægget siger: De beføjelser, der ikke er delegeret til USA af forfatningen, eller som den forbyder staterne, er forbeholdt henholdsvis staterne eller folket. Reserverede beføjelser er staternes andel af myndigheden. De er standardbeføjelserne. Hvis forfatningen ikke giver den føderale regering en beføjelse, beholder staterne den.

Reserverede beføjelser er brede. De omfatter politimyndighed, uddannelse, sundhed, sikkerhed og velfærd. Stater regulerer ægteskab, skilsmisse, ejendom og kontrakter. De driver skoler og fængsler. De udsteder licens til læger, advokater og chauffører. Den føderale regering har ingen generel politimyndighed. Den kan kun regulere områder, som forfatningen giver den. Det er forskellen. Den føderale regering er begrænset. Staterne er generelle.

Eksempler på forbeholdne beføjelser

• Uddannelse: stater driver offentlige skoler.
• Sundhed: stater regulerer hospitaler og forsikringer.
• Sikkerhed: stater fastsætter brand- og bygningsreglementer.
• Velfærd: stater administrerer mange programmer.
• Ægteskab og skilsmisse: stater fastsætter familielovgivning.

Reserverede beføjelser er ikke absolutte. Den føderale regering kan foregribe statslige love på områder under føderal myndighed. Den kan knytte betingelser til føderal finansiering. Den kan bruge handelsklausulen til at regulere aktiviteter, der påvirker handel mellem stater. Grænsen mellem reserveret og føderal magt er omstridt. Højesteret afgør, hvor den går. Sager som United States v. Lopez og NFIB v. Sebelius har begrænset føderal magt. Andre har udvidet den. Det tiende tillæg til forfatningen er en påmindelse om, at staterne ikke blot er administrative enheder. De er suveræne regeringer. De har deres egne forfatninger, lovgivende forsamlinger og domstole. De er demokratiets laboratorier. De er tættere på folket. Reserverede beføjelser beskytter denne rolle. De er en kontrol af den føderale magt. De er en garanti for lokal kontrol.