Puterile rezervate sunt puteri păstrate de state în temeiul celui de-al Zecelea Amendament. Amendamentul prevede: Puterile care nu sunt delegate Statelor Unite prin Constituție și nici nu sunt interzise statelor prin aceasta sunt rezervate statelor respective, respectiv poporului. Puterile rezervate reprezintă partea de autoritate a statelor. Ele reprezintă atribuțiile implicite. Dacă Constituția nu acordă o putere guvernului federal, statele o păstrează.

Puterile rezervate sunt ample. Acestea includ puterea polițienească, educația, sănătatea, siguranța și asistența socială. Statele reglementează căsătoria, divorțul, proprietatea și contractele. Acestea administrează școli și închisori. Acestea acordă licențe medicilor, avocaților și șoferilor. Guvernul federal nu are putere polițienească generală. Poate reglementa doar domeniile pe care Constituția i le acordă. Aceasta este diferența. Guvernul federal este limitat. Statele sunt generale.

Exemple de puteri rezervate

• Educație: statele administrează școli publice.
• Sănătate: statele reglementează spitalele și asigurările.
• Siguranță: statele stabilesc coduri de incendiu și de construcție.
• Asistență socială: statele administrează numeroase programe.
• Căsătoria și divorțul: statele stabilesc legea familiei.

Puterile rezervate nu sunt absolute. Guvernul federal poate prelua legile statale în domeniile de autoritate federală. Poate impune condiții finanțării federale. Poate folosi Clauza Comercială pentru a reglementa activitățile care afectează comerțul interstatal. Linia de demarcație dintre puterea rezervată și cea federală este contestată. Curtea Supremă decide unde se situează aceasta. Cazuri precum Statele Unite v. Lopez și NFIB v. Sebelius au limitat puterea federală. Altele au extins-o. Al zecelea amendament este o reamintire a faptului că statele nu sunt doar unități administrative. Sunt guverne suverane. Au propriile constituții, legislative și instanțe. Sunt laboratoare ale democrației. Sunt mai aproape de popor. Puterile rezervate protejează acest rol. Sunt un control asupra puterii federale. Sunt o garanție a controlului local.