Οι δεσμευμένες εξουσίες είναι εξουσίες που διατηρούνται από τις πολιτείες βάσει της Δέκατης Τροποποίησης. Η τροπολογία αναφέρει: Οι εξουσίες που δεν έχουν ανατεθεί στις Ηνωμένες Πολιτείες από το Σύνταγμα, ούτε απαγορεύονται από αυτό στις Πολιτείες, διατηρούνται στις Πολιτείες αντίστοιχα ή στον λαό. Οι δεσμευμένες εξουσίες είναι το μερίδιο εξουσίας των πολιτειών. Είναι η προεπιλεγμένη εξουσία. Εάν το Σύνταγμα δεν δίνει κάποια εξουσία στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση, οι πολιτείες τη διατηρούν.

Οι αποκλειστικές εξουσίες είναι ευρείες. Περιλαμβάνουν την αστυνομική εξουσία, την εκπαίδευση, την υγεία, την ασφάλεια και την κοινωνική πρόνοια. Οι πολιτείες ρυθμίζουν τον γάμο, το διαζύγιο, την περιουσία και τις συμβάσεις. Λειτουργούν σχολεία και φυλακές. Χορηγούν άδειες γιατρών, δικηγόρων και οδηγών. Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση δεν έχει γενική αστυνομική εξουσία. Μπορεί να ρυθμίζει μόνο τομείς που της παραχωρεί το Σύνταγμα. Αυτή είναι η διαφορά. Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση είναι περιορισμένη. Οι πολιτείες είναι γενικές.

Παραδείγματα κατοχυρωμένων εξουσιών

• Εκπαίδευση: Οι πολιτείες λειτουργούν δημόσια σχολεία.
• Υγεία: Τα κράτη ρυθμίζουν τα νοσοκομεία και την ασφάλιση.
• Ασφάλεια: οι πολιτείες βάζουν πυρκαγιές και οι οικοδομικοί κανονισμοί.
• Πρόνοια: τα κράτη διαχειρίζονται πολλά προγράμματα.
• Γάμος και διαζύγιο: Οι πολιτείες θεσπίζουν το οικογενειακό δίκαιο.

Οι δεσμευμένες εξουσίες δεν είναι απόλυτες. Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση μπορεί να προκαταλάβει τους κρατικούς νόμους σε τομείς ομοσπονδιακής εξουσίας. Μπορεί να επιβάλει όρους στην ομοσπονδιακή χρηματοδότηση. Μπορεί να χρησιμοποιήσει τη Ρήτρα Εμπορίου για να ρυθμίσει δραστηριότητες που επηρεάζουν το διαπολιτειακό εμπόριο. Η γραμμή μεταξύ δεσμευμένης και ομοσπονδιακής εξουσίας αμφισβητείται. Το Ανώτατο Δικαστήριο αποφασίζει πού βρίσκεται. Υποθέσεις όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες κατά Lopez και NFIB κατά Sebelius έχουν περιορισμένη ομοσπονδιακή εξουσία. Άλλες την έχουν επεκτείνει. Η Δέκατη Τροπολογία υπενθυμίζει ότι οι πολιτείες δεν είναι απλώς διοικητικές μονάδες. Είναι κυρίαρχες κυβερνήσεις. Έχουν τα δικά τους συντάγματα, νομοθετικά σώματα και δικαστήρια. Είναι εργαστήρια δημοκρατίας. Είναι πιο κοντά στον λαό. Οι δεσμευμένες εξουσίες προστατεύουν αυτόν τον ρόλο. Αποτελούν έλεγχο της ομοσπονδιακής εξουσίας. Αποτελούν εγγύηση τοπικού ελέγχου.