Reserverade befogenheter är befogenheter som behålls av staterna enligt det tionde tillägget till det tionde tillägget. Tillägget säger: De befogenheter som inte delegerats till USA genom konstitutionen, och inte heller är förbjudna enligt den för staterna, är reserverade för staterna respektive folket. Reserverade befogenheter är staternas andel av befogenheten. De är standardbefogenheterna. Om konstitutionen inte ger den federala regeringen en befogenhet behåller staterna den.

Reserverade befogenheter är breda. De inkluderar polismakt, utbildning, hälsa, säkerhet och välfärd. Delstaterna reglerar äktenskap, skilsmässa, egendom och avtal. De driver skolor och fängelser. De licensierar läkare, advokater och förare. Den federala regeringen har ingen generell polismakt. Den kan bara reglera områden som konstitutionen ger den. Det är skillnaden. Den federala regeringen är begränsad. Delstaterna är generella.

Exempel på reserverade befogenheter

• Utbildning: stater driver offentliga skolor.
• Hälsa: stater reglerar sjukhus och försäkringar.
• Säkerhet: stater fastställer brand- och byggregler.
• Välfärd: stater administrerar många program.
• Äktenskap och skilsmässa: stater fastställer familjerätt.

Reserverade befogenheter är inte absoluta. Den federala regeringen kan föregripa statliga lagar inom områden med federal auktoritet. Den kan knyta villkor till federal finansiering. Den kan använda handelsklausulen för att reglera aktiviteter som påverkar handeln mellan delstater. Gränsen mellan reserverad och federal makt är omtvistad. Högsta domstolen avgör var den går. Fall som United States v. Lopez och NFIB v. Sebelius har begränsad federal makt. Andra har utvidgat den. Det tionde tillägget är en påminnelse om att delstaterna inte bara är administrativa enheter. De är suveräna regeringar. De har sina egna konstitutioner, lagstiftande församlingar och domstolar. De är demokratins laboratorier. De är närmare folket. Reserverade befogenheter skyddar den rollen. De är en kontroll av den federala makten. De är en garanti för lokal kontroll.