आरक्षित शक्तियां वे शक्तियां हैं जो दसवें संशोधन के तहत राज्यों के पास सुरक्षित हैं। संशोधन कहता है: संविधान द्वारा संयुक्त राज्य अमेरिका को जो शक्तियां नहीं सौंपी गई हैं, और न ही राज्यों को इसके द्वारा निषिद्ध की गई हैं, वे क्रमशः राज्यों या जनता के लिए आरक्षित हैं। आरक्षित शक्तियां राज्यों का अधिकार क्षेत्र हैं। ये सर्वमान्य शक्तियां हैं। यदि संविधान संघीय सरकार को कोई शक्ति नहीं देता है, तो वह शक्ति राज्यों के पास रहती है।

आरक्षित शक्तियां व्यापक हैं। इनमें पुलिस शक्ति, शिक्षा, स्वास्थ्य, सुरक्षा और कल्याण शामिल हैं। राज्य विवाह, तलाक, संपत्ति और अनुबंधों को विनियमित करते हैं। वे स्कूल और जेल चलाते हैं। वे डॉक्टरों, वकीलों और ड्राइवरों को लाइसेंस प्रदान करते हैं। संघीय सरकार के पास कोई सामान्य पुलिस शक्ति नहीं है। यह केवल उन क्षेत्रों को विनियमित कर सकती है जिन्हें संविधान इसे प्रदान करता है। यही अंतर है। संघीय सरकार सीमित है। राज्य व्यापक हैं।

आरक्षित शक्तियों के उदाहरण

• शिक्षा: राज्य सरकारें सार्वजनिक स्कूलों का संचालन करती हैं।
• स्वास्थ्य: राज्य अस्पतालों और बीमा को विनियमित करते हैं।
• सुरक्षा: राज्य आग और भवन निर्माण संबंधी नियम निर्धारित करते हैं।
• कल्याणकारी कार्यक्रम: राज्य कई कार्यक्रमों का संचालन करते हैं।
• विवाह और तलाक: राज्य परिवार संबंधी कानून निर्धारित करते हैं।

आरक्षित शक्तियाँ निरपेक्ष नहीं हैं। संघीय सरकार संघीय अधिकार क्षेत्र के क्षेत्रों में राज्य कानूनों को निरस्त कर सकती है। यह संघीय निधि पर शर्तें लगा सकती है। यह अंतरराज्यीय वाणिज्य को प्रभावित करने वाली गतिविधियों को विनियमित करने के लिए वाणिज्य खंड का उपयोग कर सकती है। आरक्षित और संघीय शक्ति के बीच की सीमा विवादित है। सर्वोच्च न्यायालय यह तय करता है कि यह सीमा कहाँ स्थित है। यूनाइटेड स्टेट्स बनाम लोपेज़ और एनएफआईबी बनाम सेबेलियस जैसे मामलों ने संघीय शक्ति को सीमित किया है। अन्य मामलों ने इसे विस्तारित किया है। दसवाँ संशोधन इस बात की याद दिलाता है कि राज्य केवल प्रशासनिक इकाइयाँ नहीं हैं। वे संप्रभु सरकारें हैं। उनके अपने संविधान, विधानमंडल और न्यायालय हैं। वे लोकतंत्र की प्रयोगशालाएँ हैं। वे जनता के अधिक निकट हैं। आरक्षित शक्तियाँ इस भूमिका की रक्षा करती हैं। वे संघीय शक्ति पर नियंत्रण रखती हैं। वे स्थानीय नियंत्रण की गारंटी हैं।