الصلاحيات المحفوظة هي الصلاحيات التي تحتفظ بها الولايات بموجب التعديل العاشر للدستور الأمريكي. وينص هذا التعديل على ما يلي: "الصلاحيات التي لم يُفوضها الدستور إلى الولايات المتحدة، ولم يحظرها على الولايات، تُحفظ للولايات، أو للشعب". تمثل الصلاحيات المحفوظة حصة الولايات من السلطة، وهي الوضع الافتراضي. فإذا لم يمنح الدستور صلاحيةً للحكومة الفيدرالية، تحتفظ بها الولايات.

الصلاحيات المحفوظة واسعة النطاق، وتشمل سلطة الشرطة والتعليم والصحة والسلامة والرعاية الاجتماعية. تنظم الولايات الزواج والطلاق والملكية والعقود، وتدير المدارس والسجون، وتمنح تراخيص الأطباء والمحامين والسائقين. أما الحكومة الفيدرالية، فلا تملك سلطة شرطية عامة، بل تقتصر صلاحياتها على المجالات التي يمنحها إياها الدستور. هذا هو الفرق: الحكومة الفيدرالية محدودة الصلاحيات، بينما الولايات تتمتع بصلاحيات عامة.

أمثلة على الصلاحيات المحفوظة

• التعليم: تدير الولايات المدارس العامة.
• الصحة: ​​تنظم الولايات المستشفيات والتأمين.
• السلامة: تضع الولايات قوانين خاصة بالحرائق والبناء.
• الرعاية الاجتماعية: تدير الولايات العديد من البرامج.
• الزواج والطلاق: الولايات تحدد قانون الأسرة.

الصلاحيات المحفوظة ليست مطلقة. يمكن للحكومة الفيدرالية أن تُبطل قوانين الولايات في مجالات سلطتها. كما يمكنها فرض شروط على التمويل الفيدرالي. ويمكنها استخدام بند التجارة لتنظيم الأنشطة التي تؤثر على التجارة بين الولايات. يُعدّ الخط الفاصل بين الصلاحيات المحفوظة والصلاحيات الفيدرالية محلّ جدل، والمحكمة العليا هي من تُحدّد موقعه. وقد حدّت قضايا مثل "الولايات المتحدة ضد لوبيز" و"الاتحاد الوطني للأعمال المستقلة ضد سيبليوس" من الصلاحيات الفيدرالية، بينما وسّعت قضايا أخرى نطاقها. يُذكّرنا التعديل العاشر بأن الولايات ليست مجرد وحدات إدارية، بل هي حكومات ذات سيادة، لها دساتيرها ومجالسها التشريعية ومحاكمها الخاصة. إنها مختبرات للديمقراطية، وأقرب إلى الشعب. تحمي الصلاحيات المحفوظة هذا الدور، وتُشكّل رقابة على السلطة الفيدرالية، وتضمن الحكم المحلي.